The Recovery of Life After the End Cretaceous Mass Extinction* https://youtu.be/Z6LGDfDI2Ic
The Recovery of Life After the End Cretaceous Mass Extinction* https://youtu.be/Z6LGDfDI2Ic
LA RECUPERACIÓN GRADUAL DE VIDA Y SU BIODIVERSIDAD EN LA TIERRA TOMÓ ENTRE 1.8 y 10 MILLONES DE AÑOS: CHRISTOPHER LOWERY
*El Colegio Nacional transmitió en línea el 7 de julio la conferencia The Recovery of Life After the End Cretaceous Mass Extinction, impartida por Christopher Lowery, como parte del ciclo Universidades por la Ciencia, coordinado por el colegiado Jaime Urrutia Fucugauchi, Dionisio Meade García de León, Araceli Rodríguez de Fernández, Martín Serrano Meneses y Araxi Urrutia
*Tras la extensión masiva en el planeta, provocada por la colisión de un meteorito hace 66 millones de años, a la naturaleza le tomó 10 millones de años recuperar su biodiversidad, afirmó el paleontólogo de The University of Texas al Austin
*Un periodo similar le tomaría a la Tierra recuperar la biodiversidad que perderemos en los próximo 100 a mil años, subrayó el científico
Como parte del ciclo Universidades por las Ciencia, convocado por El Colegio Nacional y la Fundación UNAM, bajo la coordinación del colegiado Jaime Urrutia Fucugauchi, se ofreció esta mañana del martes 7 de junio, la conferencia The Recovery of Life After the End Cretaceous Mass Extinction, impartida por el oceanógrafo y micro paleontólogo Chistopher Lowery, dedicada a presentar sus hallazgos sobre la recuperación de la vida en la tierra tras la colisión del meteorito que puso fin al periodo Cretácico hace 60 millones de años.
Christopher Lowery es investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas en Austin, y doctor en paleontología por la Universidad de Massachusetts en Boston. Forma parte del International Ocean Discovery Program (IODP), por lo cual en los últimos ha colaborado con sus contrapartes de la UNAM para realizar investigaciones en la zona del golfo de México frente a la costa de Yucatán –conocida como Chicxulub– que es donde se tiene evidencia que impactó el meteorito, un fenómeno también conocido científicamente como K-Pg.
Tenemos un mayor conocimiento –y forma parte del imaginario colectivo– de la extinción casi inmediata de las grandes especies de dinosaurios y otros vertebrados, tanto terrestres como marinos, tras el K-Pg, pero se conoce menos cuál fue el impacto y las consecuencias de este fenómeno en los microorganismos que se encontraban en los mares, y éste es precisamente el tema en el que se ha especializado Lowery.
Para ello, desde 1958 hasta nuestros días se han hecho innumerables expediciones con el objeto de estudiar, por medio de la perforación profunda del lecho marino, los restos fósiles de los diversos microorganismos que poblaban los océanos hace 60 millones de años. “Hablamos de pequeñas formas de vida que sin embargo nos arrojan mucha información para saber qué ocurrió con la vida en el planeta tras el gran impacto, y cómo se fue recuperando el ecosistema marino”, afirmó el paleontólogo.
Dicho tipo de perforaciones en la profundidad del mar se han realizado desde hace muchos años con otros propósitos, como el de conocer la edad de los mantos petroleros.
“Si tomamos en cuenta que los mares cubren el 70 por ciento de la superficie de la tierra, la información fósil que se ha podido recabar de lo ocurrido hace 60 millones de años es de enorme utilidad para entender mejor cómo se recuperó la vida en la tierra tras casi su total extinción”, aseguró el oceanógrafo.
Lowery explicó que la presencia de Iridium en los fósiles de los microorganismos marinos estudiados –un elemento químico que se sabe formaba parte de la composición mineral del meteorito- es una de las pistas que permiten datar los hallazgos de la micro palentología, y estudiar su evolución en los millones de años posteriores al K-Pg.
Como es sabido, las consecuencias de la colisión provocaron un aumento radical de la temperatura, posteriormente se formó una gran capa de humo que oscureció a la tierra por un largo periodo, y al no penetrar los rayos del sol dio paso a su vez al enfriamiento súbito de la tierra, y a la extinción de muchas especies del reino vegetal que dependían de la fotosíntesis para sobrevivir. No obstante, la vida en la tierra se recuperó gradualmente y los microorganismos marinos jugaron un papel de enorme relevancia en este proceso.
Las investigaciones de Christopher Lowery, que se suman a una tradición científica con más de medio siglo de estudios internacionales en las profundidades del mar, nos permiten ahora saber con certeza que la gradual recuperación de la vida en la Tierra y su biodiversidad –casi como lo conocemos hasta ahora– se tomó entre 1.8 y 10 millones de años tras la colisión del meteorito.
Afirmó que es muy probable que en los próximos cien a mil años se extingan de la tierra al menos el 40 por ciento de las especies que actualmente conocemos. Hay 17 mil especies en la actualidad en peligro de extinción, mientras que de 1970 a la fecha la producción de biomasa generada por las especies de vertebrados que viven en el planeta –excluyendo al ser humano– han decrecido en un 60 por ciento.
Frente a este panorama, conocer las evidencias de la recuperación gradual de la vida y la biodiversidad, tras procesos de extinción masiva, es alentador, no obstante que hablamos de un periodo de hasta 10 millones de años. “Esto debería dar la pauta para realizar más esfuerzos en el presente para proteger la biodiversidad del planeta”, concluyó.
En la conferencia estuvieron presentes Araxi Urrutia, investigadora del departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Bath; Eligia Pérez Cruz, coordinadora de plataformas oceanográficas de la UNAM; así como Dionisio Meade García de León y Araceli Rodríguez de Fernández, representantes de Fundación UNAM; organismo que, junto con El Colegio Nacional y otras universidades, como la Universidad de las Américas Puebla y la Universidad Nacional Autónoma de México, forman parte del Consorcio Universitario para las Ciencias, una iniciativa que busca el diálogo y la divulgación de los nuevos hallazgos científicos a través de las plataformas virtuales.
La conferencia The Recovery of Life After the End Cretaceous Mass Extinction
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